1. 옥수수
한 번 먹기 시작하면 계속 먹게 되는 맛이 좋은 옥수수는 볏과의 한해살이풀에 속합니다. 높이가 2~3미터까지 자라며 잎도 길고 큽니다. 그리고 자라는 기간이 짧습니다. 옥수수는 쌀, 밀과 함께 3대 식량작물에 속합니다. 멕시코에서 옥수수는 고대 문명을 이어간 중요한 식량이었습니다. 옥수수는 우리나라에 중국을 통해 유입되었습니다. 우리나라에서는 강원도 옥수수가 유명합니다. 옥수수는 여름이 제철입니다. 가축 사료로도 많이 이용되는 옥수수는 미국에서 매우 많은 양이 생산되고 있습니다.
좋은 옥수수를 고르기 위해서는 옥수수를 감싸고 있는 겉껍질이 너무 말라 있지 않고 색이 선명한 초록색인 것이 좋습니다. 그리고 옥수수의 모양이 예쁜 타원형으로 되어있는 것을 골라야 합니다. 옥수수에 달린 수염은 흑갈색을 띠는 것이 좋으며 수염이 풍성할수록 옥수수 알도 많은 것이므로 수염이 풍성한 것이 좋습니다. 옥수수 알맹이는 촘촘하고 굵은 것이 좋은 것입니다. 그리고 옥수수를 눌러봤을 때 너무 딱딱하지 않고 탄력 있는 것을 고르는 것이 좋습니다.
옥수수는 손질 후 오래 두면 좋지 않으므로 먹을 때 바로 손질하고 요리하는 것이 좋습니다. 그리고 옥수수를 보관할 때는 먼저 찐 다음에 팩에 넣어 냉동 보관하면 오래 보관하면서도 처음처럼 찰진 옥수수를 먹을 수 있습니다.
우리가 흔히 먹는 옥수수는 찰옥수수입니다. 이름처럼 먹었을 때 차진 맛이 나는 찰기가 있는 옥수수입니다. 최근 인기가 좋은 초당 옥수수도 있습니다. 초당 옥수수는 찰옥수수보다 수분함량이 더 높습니다. 그리고 마치 과일처럼 생으로도 먹을 수 있으며 아삭한 식감을 느낄 수 있습니다. 그리고 초당 옥수수는 일반 옥수수보다 당도가 훨씬 높습니다. 특히 쪄서 먹으면 당도가 더 올라갑니다.
옥수수는 주로 쪄 먹거나 삶아 먹습니다. 치즈와 함께 요리한 콘치즈도 맛이 굉장히 좋습니다. 또한 옥수수로 수프를 만들어 먹어도 매우 맛있습니다.
2. 옥수수 효능
옥수수는 식이섬유가 많아 변비 예방에 도움이 됩니다. 옥수수는 수분함량이 높으며 비타민, 무기질 등 다양하게 들어있습니다. 특히 옥수수수염은 콜레스테롤을 감소시켜 혈관질환 예방에도 도움이 되고 이뇨 작용을 돕습니다. 그래서 차로도 많이 마시는데 녹차와 카페인처럼 이뇨 작용을 하므로 물을 대체하기에는 적합하지 않습니다. 하지만 옥수수수염이 아닌, 그냥 옥수수 차는 물 대신 마셔도 괜찮습니다.
3. 단호박과 미니 단호박(미니 밤호박)
단호박은 옥수수처럼 수프를 만들어 먹으면 맛이 좋습니다. 단호박은 서양에서 들어온 품종입니다. 늙은 호박과 달리 크기는 더 작으며 표면 껍질 색이 초록색입니다. 그리고 속은 노란색입니다. 단호박은 당도가 높은 편입니다. 단호박을 먹었을 때 밤 맛이 나기도 한다고 하여 밤 호박으로도 불립니다. 보통 구매 후 후숙을 거치면 맛이 더 좋아집니다.
단호박 종류 중에는 품종 개량이 된 미니 단호박(미니 밤호박)도 있습니다. 미니 단호박은 일반 단호박보다 더 작은 크기로 표면 껍질의 색깔은 더 짙은 녹색입니다. 미니 단호박은 일반 단호박보다도 더 달고 맛이 좋습니다. 미니 단호박은 일반 단호박보다 껍질이 더 연하기 때문에 껍질까지 같이 먹을 수 있습니다. 단호박은 껍질에 항산화 물질이 더 많이 들어있어 껍질까지 먹는 것이 좋습니다.
단호박과 미니 단호박(미니 밤호박)은 모두 고를 때 표면에 상처가 없고 윤기가 흐르는 것이 좋습니다. 그리고 표면 껍질 색이 선명한 것이 더 좋습니다. 들어봤을 때 너무 가벼운 것보다는 어느 정도 무게가 느껴지는 것이 좋습니다. 단호박과 미니 단호박은 모두 통풍이 잘 되는 그늘진 곳에 보관해야 합니다.
4. 단호박과 미니 단호박 효능
단호박과 미니 단호박은 모두 베타카로틴의 함량이 많다고 알려져 있습니다. 베타카로틴은 체내에서 비타민A로 바뀝니다. 비타민A는 특히 눈 건강에 좋습니다. 그리고 단호박, 미니 단호박에는 무기질도 풍부해서 콜레스테롤 수치를 낮춰 혈관질환을 예방하는 데 도움을 줍니다. 그뿐만 아니라 섬유질도 풍부해서 변비 예방에도 좋으며 항산화 기능을 해 피부 노화 방지에도 좋습니다. 단호박과 미니 단호박 모두 열량이 낮아 다이어트에도 도움이 됩니다.
댓글