1. 수박
여름 제철 음식을 말할 때 가장 먼저 떠오르는 것이 바로 수박일 것입니다. 수박은 7월에서 8월까지가 가장 맛이 좋습니다. 수박은 박과의 한해살이 덩굴풀에 속합니다. 나무에서 자라는 것이 아니기 때문에 과일이 아니라 채소에 속하고 열매를 식용하기에 과채류로 분류됩니다. 하지만 과일로 분류하기도 합니다. 수박은 긴 타원형의 모양도 있긴 하지만 우리나라에서 파는 대부분의 수박은 둥근 모양입니다. 그리고 겉껍질이 짙은 녹색 바탕에 검은 줄무늬가 있는 것이 일반적입니다. 속은 빨갛고 씨가 있습니다. 하지만 요즘은 씨가 없는 수박도 있으며 겉껍질이 노란 수박도 있고, 속이 노란 수박도 있습니다. 종류가 다양해지고 있는 수박은 잘 익은 것을 먹으면 굉장히 달고 맛이 좋습니다. 더운 여름에 냉장고에 넣어둔 수박을 그냥 먹어도 시원하고 맛이 좋고 갈아서 주스로 마시면 더욱 시원하고 갈증 해소에 도움이 됩니다. 수박은 수분이 90%가 넘기 때문에 더운 여름 갈증 해소와 땀을 식히는 데 많은 도움이 됩니다. 그리고 이뇨 작용 효과도 있습니다. 그뿐만 아니라 수박은 비타민도 풍부합니다. 특히 베타카로틴의 함량이 높은데 베타카로틴은 자주 언급했듯이 체내에서 비타민A로 전환되기 때문에 눈 건강에 좋습니다. 수박에는 무기질도 풍부하므로 피로 해소에 도움이 됩니다. 수박씨 역시 단백질, 무기질이 풍부해 영양이 많기 때문에 버리지 말고 씹어서 같이 먹는 것이 좋습니다. 수박은 껍질에도 영양이 있어 수박 껍질 무침을 만들어 먹기도 합니다. 물론 이때는 겉껍질은 버리고 속 껍질로 요리합니다.
버릴 게 없을 정도인 수박은 두드려 보았을 때 맑게 "통통" 소리가 나는 것이 잘 익은 것입니다. 그리고 겉껍질의 녹색과 검은 줄무늬가 선명하고 잘 구분되는 것이 좋은 수박입니다.
2. 매실
매실은 5월에서 6월이 제철인 음식입니다. 매실은 장미과에 속하는 나무에서 열리는 과일로 생으로는 먹지 않고 주로 매실청을 만들어 물에 타서 마시거나 요리에 활용하기도 하며 매실장아찌를 만들어 먹기도 합니다. 이 밖에도 주스, 잼 등으로도 활용합니다.
매실은 유기산이 풍부하고 무기질, 미네랄, 식이섬유 등이 포함되어 있어 변비 예방에도 좋으며 피부미용, 피로 해소에도 도움이 됩니다. 특히 매실은 배탈이 났을 때나 식중독 예방에 효과가 있는 것으로 유명합니다.
매실은 알이 단단하고 색이 선명한 것을 골라야 하며 냉장 보관하는 것이 좋습니다.
3. 도라지
도라지는 7월에서 8월이 제철인 나물입니다. 초롱꽃과에 속하는 여러해살이풀인 도라지는 잔뿌리가 많은 것을 고르는 것이 좋습니다. 잔뿌리가 별로 없는 것은 수입 도라지고 잔뿌리가 많은 것이 국산 도라지로 보면 됩니다. 하지만 보통은 깐 도라지를 더 많이 보게 되는데, 깐 도라지를 고를 때는 향이 강하게 나면서 깨끗한 흰색을 띠는 것을 고르는 것이 좋습니다.
껍질을 벗기고 깨끗이 씻은 도라지는 물에 담가 쓴맛을 뺀 후에 요리해야 합니다.
도라지는 인삼처럼 사포닌이 들어 있는 것으로 유명합니다. 사포닌은 기침, 가래에 좋으며 기관지 건강에도 도움이 됩니다. 또한 항암효과도 있는 것으로 알려져 있습니다. 그뿐만 아니라 콜레스테롤을 낮추고 고혈압에도 효과가 있습니다. 도라지는 식이섬유와 비타민, 무기질 역시 풍부하기 때문에 건강에 아주 좋은 나물입니다. 도라지는 꿀과 함께 먹으면 쓴맛을 줄일 수 있습니다. 도라지는 여러 요리에 활용될 뿐만 아니라 약재로도 쓰입니다.
4. 전복
전복은 여름 제철 음식 중 바다에서 나는 것으로 전복은 전복과의 조개를 통틀어 말합니다. 전복은 타원형의 단단한 껍데기가 있습니다. 전복은 8월에서 10월까지 맛이 제일 좋습니다. 전복은 자연산도 있지만 양식도 합니다.
전복은 고단백 식품입니다. 그리고 아미노산이 풍부하며 비타민A와 비타민B1, B2도 들어 있습니다. 그리고 미네랄도 풍부해 원기 회복, 피로 해소에 도움이 되는 영양가 높은 음식입니다.
전복은 회로도 먹고 죽을 만들어 먹기도 하며, 버터와 함께 구워 전복 버터구이로 먹어도 맛이 좋습니다. 전복찜, 전복밥 등으로도 만들어 먹습니다. 그리고 전복은 고급 요리로 많이 활용됩니다. 전복 껍데기는 진주광택이 나기 때문에 공예품이나 액세서리 등에 많이 활용됩니다.
전복을 고를 때는 탄력이 있고 껍데기가 광택이 나는 것이 좋습니다. 전복을 요리하기 전에 물에 깨끗이 씻고 전복 입 부분에 이빨을 제거하고 먹어야 합니다. 그리고 내장과 분리 후 요리하거나 보관하는 것이 좋습니다.
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